Lajikkeesta riippuen chilien esikasvatus siemenistä kestää 2-4 kuukautta ennen taimien siirtämistä kasvihuoneeseen. Pisimmän esikasvatuksen tarvitsevat rocotot eli pubescens-lajin chilit. Petrin mielestä ne kannattaisi idättää jo marras-joulukuussa.
’’Vesiviljely ja suuritehoiset kasvatusvalot nopeuttavat kasvua niin, että me voimme Sirkku-vaimoni kanssa idättää useimmat lajikkeet tammi-helmikuun vaihteessa.’’
He kasvattavat satoja eri chililajikkeita, lempeän makeasta Snacky-paprikasta maailman tulisimpiin chileihin, kuten Carolina Reaperiin.
Matelijoiden lämmityslevylle
Tärkeimmät asiat chilien idätyksessä ovat Petrin mukaan kosteus ja lämpö.
’’Paras lämpötila chilien itämiseen on 22-28 astetta. Viileämmässä itäminen hidastuu, mutta ei esty. Lämpimämmässä homeiden kasvu nopeutuu. Kuivuminen kesken itämisprosessin tappaa siemenen, ja pienet sirkkataimet ovat herkkiä kuivuudelle. Idätysastiat kannattaa peittää muovilla, koska haihtuva vesi jäähdyttää astiaa. Peite estää siementen kuivumisen kesken prosessin.’’
Koska Petri ja Sirkku idättävät kymmeniä eri lajikkeita ja satoja taimia kerralla, he hyödyntävät käytettyjä, hyvin pestyjä muovirasioita, esimerkiksi broilerinkoipirasioita.
’’Idätysalustaksi peitän muovirasian alaosan muutamalla talouspaperiarkilla ja kastelen sen huolellisesti. Ripottelen chilin siemenet kastellun talouspaperin päälle, vetäisen rasian pakastepussiin ja taitan kevyesti kiinni.’’
Petri laittaa rasian matelijoiden lämmityslevyn ja pyyhkeen päälle tai nostaa rasian jääkaapin tai keittiön yläkaapin päälle.
’’Chilien itävyys on yleensä hyvä, joten kannattaa kylvää korkeintaan kaksinkertainen määrä tarpeeseen nähden. Siemenien itävyys alenee niiden vanhetessa’’, muistuttaa Petri.
’’Toiset chililajikkeet itävät muutamassa päivässä, sitkeimmän, villin lajikkeen itäminen vie kaksikin kuukautta. Normaalisti viikko, pari riittää. Itäneet taimet tarttuvat talouspaperiin juurillaan ja nousevat pystyyn. Idätykseen käytettävissä muovirasioissa taimia voi pitää elossa ainakin kuukauden pari, kunhan antaa valoa ja vettä. Taimen saa rasiasta irti juurineen varovasti vetämällä.’’
