Sisulla kuvataan sitkeää suomalaista kansallisidentiteettiä. Sisututkija Elisabet Lahti, 43, toteaa, että pieni nelikirjaiminen sana kätkee sisäänsä todella paljon.
– Sisulla viitataan usein sisäiseen lujuuteen, mutta se sisältää kokonaisen elämäntavan, jolla ihminen pystyy synnyttämään parempaa elämää itselleen ja ympäristölleen. Sisu on sisäistä voimaa, mutta myös työkalu itsensä kehittämiseen. Siinä yhdistyvät niin lujuus kuin pehmeyskin, ja se auttaa valitsemaan oikean tavan toimia elämän haastekohdissakin, Lahti kiteyttää.
Hän kertoo tutkimusten vahvistavan sen, että ihmisen kokiessa turvaa hän on relisientimpi ja luovempi. Resilienssillä viitataan psykologiassa kriisinkestävyyteen.
– Lempeys itseä kohtaan synnyttää kykyä antaa sitä muille. Moni on saattanut kasvaa ankaran sisun ympäristössä ja huomaamattaan toistaa rikkovia toimintamalleja.
Lahti korostaa, että sisun sisäinen voima on olemassa kaikissa ihmisissä. Haasteena on tunnistaa se.
– Ihmisen mieli laittaa usein rajat siihen, mihin hän pystyy tai ei pysty. Tässä menneet epäonnistumiset näyttelevät keskeistä roolia. Sisu avaa kuitenkin polun, jota pitkin on mahdollista kulkea. Sisu on kutsu itsejohtajuuteen.
Ajassamme monet asiat yrittävät viedä meitä pois omasta voimastamme ja sisäisestä palostamme.
– Toivon, että vastoinkäymisten keskellä hakeutuisimme lähemmäs toisiamme ja yhdistäisimme voimamme.
Tekniikan tohtori Elisabet Lahti opiskeli soveltavan positiivisen psykologian maisteriksi Pennsylvanian yliopistossa ja väitteli Aalto yliopistossa sisukkuudesta ja elämänvoimasta. Lahden vuonna 2022 tarkastettu väitöskirja on maailman ensimmäinen sisukkuutta ja elämänvoimaa käsittelevä tutkimus. Se pureutuu ihmisen kykyyn löytää sisäisiä voimia haasteiden keskellä. Lahti on tutkinut sisua myös henkilökohtaisten kokemustensa innoittamana. Hän on kokenut koulukiusaamisen, masennuksen ja loppuunpalamisen sekä kärsinyt lähisuhdeväkivallasta.
– Välillä tuntuu, että elämäni oli aikaisemmin yhtä sisun empiiristä tutkimuslaboratoriota. Eheytyminen on vaatinut minulta kärsivällisyyttä oman itseni kanssa.
– Trauman kokeneen elämä ei muutu hetkessä, vaan on rakennettava itsensä ja oma kuvansa uudelleen. Matka tuntuu usein pitkältä, mutta eheytyminen on mahdollista. Jokainen meistä on arvokas olento, vaikka olisi tapahtunut mitä, hän korostaa.
Lahti pyrkii omalla työllään häivyttämään erityisesti parisuhdeväkivaltaan liittyvää häpeää ja pelkoa. Vuonna 2018 hän juoksi ja pyöräili Uuden-Seelannin halki. Matkaa kertyi yhteensä 2400 kilometriä. Hän toteutti tempauksensa väkivallattoman ja myötätuntoisen tulevaisuuden puolesta perustamansa Sisu Not Silence -kampanjan puitteissa ja tutki samalla sisun kokemusta kehollisesti. Matka kesti 50 päivää. Lahti treenasi sitä varten kaksi vuotta.