Sahramia eli maustesahramia (Crocus sativus) kutsutaan myös nimellä syyskrookus, mikä kertoo, että sahrami kukkii muista krookuksista poiketen syksyllä. Jalostamisen myötä sahrami ei enää lisäänny siemenistä, vaan ainoastaan emokasvin ympärille muodostuneista mukuloista eli sipuleista, kuten niitä arkikielessä kutsutaan. Ihmisen toimesta sahrami on levinnyt Välimeren alueelta eri puolille maailmaa.
Sahrami oli aikoinaan ylellisyyden, voiman ja terveyden symboli. Yksi varhaisimmista kuvauksista sahramin käytöstä löytyy 3600 vuoden takaa minolaisesta kulttuurista Santorinin saarelta. Freskossa, joka tunnetaan nimellä Saffron Gatherers, on kuvattu kaksi kalliisiin vaatteisiin ja näyttäviin koruihin pukeutunutta naista keräämässä sahramia.
Viljely ja korjuu käsityötä
Sahramiksi kutsutaan itse kasvin lisäksi kukan ohuista, punaisista luoteista saatavaa maustetta. Luotteja on yhdessä kukassa aina kolme. Ne irrotetaan yksitellen käsin. Poiminta ajoitetaan varhaiseen aamuun, jolloin kukat ovat yön jäljiltä vielä sulkeutuneina ja arvokas sahrami on terälehtien suojassa.
Sahramin istutus ja sadonkorjuu tapahtuu vielä nykypäivänäkin käsityönä, ja yhden sahramikilon tuottamiseen tarvitaankin melkoinen määrä kukkia. Kun tuhannesta kukasta saadaan vain viitisen grammaa maustetta, voi hyvin ymmärtää, miksi sahrami on maailman kallein mauste ja punaiseksi kullaksikin kutsuttu. Erityisen laadukasta ja arvostettua La Mancha -sahramia viljellään Espanjassa.
Enemmän kuin mauste
Sahrami antaa ruokaan kauniin keltaisen värin, hienostuneen kukkaisen aromin sekä hieman karvaan, mutta miellyttävän maun. Espanjalainen paella on ikoninen riisiruoka, jossa aidoimmillaan juuri sahrami saa aikaan keltaisen värin ja tyypillisen maun. Sahramin kalleuden takia paella usein värjätään kurkumalla tai jopa elintarvikevärillä. Sahrami maustaa myös ranskalaisen bouillabaissen, joka on provencelainen kalakeitto, eikä sahramipullia (ruots. ‘lussekatter’) voi leipoa ilman sahramia!
Sahrami on kuitenkin paljon enemmän kuin mauste. Kun sahramista valmistetaan uutetta terveyskäyttöön, vaatii kukkien ja niiden luottien poimiminen ja käsittely vieläkin suurempaa huolellisuutta ja ammattitaitoa. Laadukkaimmillaan sahramin prosessointi tapahtuu miedossa lämmössä ilman kemikaaleja ja lähellä kasvatuspaikkaa parhaan laadun säilyttämiseksi. Raaka-aineen biomolekyylien vakioinnilla varmistetaan, että korjuuerästä riippumatta lopputuote sisältää aina saman pitoisuuden vaikuttavia aineita.
Sahrami sisältää vain sille ominaisia apokarotenoideja (krokiinit, pikrokrosiini ja safranaali), joita muodostuu zeaksantiinin entsymaattisesta pilkkoutumisesta sahramissa. Yhdisteet ovat ainutlaatuisia paitsi vaikutukseltaan myös sikäli, että niitä ei tiedetä esiintyvän missään muussa kasvissa.
Henkistä tasapainoa
Kiinnostus sahramin sisältämien yhdisteiden terapeuttisiin ominaisuuksiin on viime vuosina kasvanut. Tutkimuksiin on osallistunut laaja joukko kaiken ikäisiä, monissa eri elämäntilanteissa olevia ihmisiä aina nuorista opiskelijoista vaihdevuosi-ikäisiin naisiin.
Kaikissa tutkimuksissa on havaittu, että sahrami on erittäin hyvin siedetty ravintolisäkäytössä – käyttökokemuksissa ei juuri esiinny mainintoja sivuvaikutuksista. Tutkimuksissa on havaittu, että sahramiuute voi tukea mielialaa ja henkistä jaksamista. Sen yhdisteet ovat vuorovaikutuksessa aivojen dopamiini- ja serotoniinireitin kanssa eli siihen, miten näitä välittäjäaineita syntyy, vapautuu ja sitoutuu reseptoreihin sekä poistuu takaisin soluun. Vaikutuksia voi kuvailla lyhyesti niin, että serotoniini rauhoittaa ja vakauttaa, dopamiini sytyttää ja palkitsee. Kumpikin on tärkeä mielen hyvinvoinnin ja toimintakyvyn kannalta, ja sahramiuute voi vaikuttaa molempiin järjestelmiin yhtä aikaa. Sahramista on esitetty Euroopan elintarviketurvallisuusviraston arviointia odottava, mielialaan liittyvä terveysväite: osallistuu henkisen tasapainon ylläpitämiseen; tukee rentoutumista ja auttaa ylläpitämään positiivista mielialaa (EFSA-Q-2008 2771).
Ravintolisälaatuisen sahramin vaikutus rentoutumiseen ja henkiseen tasapainoon tapahtuu aivojen luonnollista toimintaa tukemalla. Siksi sahramia on myös helppo käyttää. Koska sahrami ei aiheuta uneliaisuutta tai tokkuraista oloa, sitä voi käyttää aamulla tai illalla, silloin kun itselle sopii.
Toisin kuin joistain mielialalääkkeistä on raportoitu, sahrami ei aiheuta seksuaalisen halukkuuden vähenemistä. Tutkimuksiin perustuvan väitehakemuksen perusteella sahrami voi päinvastoin vaikuttaa suotuisasti seksuaaliseen halukkuuteen ja erektioon sekä edistää siittiöiden määrän lisääntymistä (EFSA-Q-2008 3160). Sahramilla ei ole havaittu olevan myöskään esimerkiksi estrogeenisiä vaikutuksia, kun sitä on tutkittu vaihdevuosi-ikäisillä naisilla mielialaa tasapainottavana aineena. Sahramia voivat käyttää ravintolisänä kaikenikäiset, niin miehet kuin naisetkin.
Lepticrosalides® on patentoitu* yhdistekompleksi, joka sisältää vain sahramille ominaiset kolme ainetta, jotka ovat krokiinit, pikrokrosiini ja safranaali. Yhdistelmä vaikuttaa serotoniinin, dopamiinin ja noradrenaliinin takaisinottoon. Espanjalaisen Pharmactive Biotech Products S.L.:n valmistama Affron® on ainoa sahramiuute, joka on standardoitu sisältämään 3,5 % Lepticrosalides® -yhdisteitä. Affron®-sahramiuutetta sisältävää ravintolisää saa myös Suomesta.
Sahramin historia, nykyiset käyttäjäkokemukset ja uusimmat tutkimukset osoittavat, että tämä pieni, violetti kukka voi tuoda ihmiselle mielen tasapainoa ja levollisempaa unta.
