Kolesteroli on kiihkeä keskustelun aihe sekä asiantuntijoiden että maallikoiden keskuudessa. Kolesteroli leimataan helposti sydän- ja verisuonitautien pääriskitekijäksi. Ravintolisiä valmistavan Hankintatukku Oy tuotekehityspäällikkö Ansa Viskari muistuttaa, että lähtökohtaisesti kolesteroli on tärkeä aine kudoksille.
’’Kolesteroli on välttämätön lipidi eli rasva ihmiselle, emmekä pärjää ilman sitä. Kolesterolia on esimerkiksi äidinmaidossa, rasvakudoksessa, aivoissa, hermoissa, maksassa ja munuaisissa. Kolesterolia tarvitaan hormonien, kuten D-vitamiinin ja sukuhormonien esiasteena. Myös lisämunuaishormonit muodostuvat kolesterolista, samoin myeliini, joka on hermosolujen eristekerros.’’
Viskari muistuttaa, että lähtökohtaisesti kolesterolia on vain yhtä laatua. Ei ole erikseen ’hyvää’ ja ’pahaa’ kolesterolia, vaan jaottelu liittyy sitä kuljettavaan proteiiniin ja kuljetussuuntaan.
’’Ihmisen elimistössä rasvaliukoinen kolesteroli ei liukene veteen, eikä elimistö voi kuljettaa sitä sellaisenaan verenkierrossa. Kolesterolin kuljetuksesta vastaavat lipoproteiinihiukkaset, joiden välityksellä kolesteroli päätyy sitä tarvitseviin kudoksiin. Kyseisen proteiinin avulla kolesteroli myös kulkeutuu kudoksista pois maksaan hajotettavaksi’’, hän selvittää.
Hyvällä ja pahalla kolesterolilla viitataan edellä mainittuun kolesterolin kuljetusproteiiniin.
’’Maksaan hajotettavaksi päätyvää HDL:ää kutsutaan hyväksi kolesteroliksi. LDL-kolesterolia kutsutaan puolestaan huonoksi kolesteroliksi, sillä sen katsotaan päätyvän verisuoniin.’’
Haittana hapettuminen
Viskari tähdentää, että kolesterolin tekee haitalliseksi sen hapettuminen. Hapettuminen aiheuttaa verisuonissa reaktion, jonka katsotaan johtavan ateromaan eli valtimonrasvoittumaan.
’’LDL-kolesteroli ei itsessään ole haitallista, mutta verisuonivauriot ’kutsuvat’ sitä paikalle, jolloin verisuoniin voi muodostua plakkia. Myös verisuoniin päätyvä kalsium tekee verisuonista hauraita ja kovettuneita. Kalsiumaineenvaihdunnalle suositellaan usein K2-vitamiinia kovettumista ehkäisemään.’’
Eräänlainen kalsiumparadoksi ilmenee siinä, että ihmisellä voi olla kalkin puutteesta johtuva osteoporoosi ja samalla verisuonten kalkkeutumaa.
’’Paradoksissa kalsium päätyy luuston sijaan verisuoniin. Silloin on kyse kalsiumaineenvaihdunnan toimimattomuudesta.’’
Kuidut vähentävät kolesterolin imeytymistä
Kolesteroli syntyy maksassa. Elimistö tuottaa sitä itse, mutta sitä saadaan myös ruoasta.
’’Silloin kun kolesterolia saadaan ruoasta, elimistön pitäisi tuottaa sitä itse vähemmän.’’
Viskari kertoo, että ylipaino ja metaboliset ongelmat voivat aiheuttaa sen, ettei ravinnosta peräisin oleva kolesteroli imeydy, jolloin keho tuottaa sitä itse enemmän.
Eräänlainen kalsiumparadoksi ilmenee siinä, että ihmisellä voi olla kalkin puutteesta johtuva osteoporoosi ja samalla verisuonten kalkkeutumaa.
’’Myös geneettisistä syistä kolesterolia voi syntyä runsaasti. Kyseessä on silloin perinnöllinen hyperkolesterolemia, joka on kolesterolin aineenvaihdunnan häiriö.’’
Kolesterolia sisältävistä ruoista Viskari mainitsee esimerkiksi rasvaiset juustot, munankeltuaisen ja äyriäiset. Transrasvat ovat erityisen haitallisia. Niitä on monissa pikaruoissa ja leivonnaisissa.
Ihminen voi itse vaikuttaa kolesterolitasoihin ravinnolla. Eläinrasvojen osuudesta kolesteroliarvojen kohoamiseen väitellään paljon.
’’Rasvojen lähde kolesterolin merkitykseen jakaa paljon mielipiteitä erityisesti eläinrasvojen suhteen. Yleisen linjan mukaan eläinrasvat ovat liiallisina haitallisia. Kuituja kannattaa sisällyttää ruokavalioon, sillä kuidut sitovat ravinnon kolesterolia ja vähentävät siten sen imeytymistä.’’
Viitteenä veriarvot
Viskarin mukaan hyviä ravintovalintoja ovat pähkinät, vihreät vihannekset, täysjyväviljat, hedelmät, pavut, linssit ja pehmeät rasvat. Joihinkin elintarvikkeisiin lisätään kasvisteroleja, joiden sanotaan heikentävän kolesterolin imeytymistä.
Viskari suosittaa ehkäisemään kolesterolin hapettumista ensisijaisesti elintavoilla.
’’Terveellinen ravinto, tupakoimattomuus, normaali paino, stressinhallinta, riittävä liikunta ja yöuni ovat osaltaan keinoja välttää hapettumista ja pienentää verisuonitapahtumien riskiä. Elintavoilla kolesteroli voi laskea parissa viikossa tai parissa kuukaudessa, kunhan henkilö sitoutuu tarvittaviin muutoksiin.’’
Elintapojen muuttaminen on usein tehokas tapa alentaa kolesterolia, ellei henkilöllä ole geneettinen kolesterolin aineenvaihdunnan häiriötä. Käypä hoito -suosituksessa suositellaan myös elämäntapojen tarkistusta. Itsehoidoksi suositellaan muun muassa omega-3 -rasvahappojen eli kalaruokien tai kalaöljyjen käyttöä, punariisivalmisteita, beetaglukaania (ohran ja kauran liukoista kuitua), D-vitamiinia sekä liian sokerin ja suolan välttämistä.
Kun kolesterolin tuotanto salpaantuu, salpaantuu myös ubikinonin tuotanto
Korkea kolesteroli ei oireile millään tavalla. Sen arvoja mitataan verestä. Tavallisesti veriplasmasta mitataan kokonaiskolesteroli (fP-Kol), LDL-kolesteroli (fP-Kol-LDL) ja HDL-kolesteroli (fP-Kol-HDL). Viitearvo kokonaiskolesterolille on alle 5 mmol/l, LDL-kolesterolille alle 3 mmol/l, HDL-kolesterolille miehillä yli 1 mmol/l ja naisilla yli 1,2 mmol/l sekä triglyserideille alle 1,7 mmol/l.
Kolesterolilääkkeitä eli statiineja määrätään helposti viitearvojen poikkeamiin. Suomessa kolesterolilääkkeitä käyttää yli miljoona ihmistä. Statiineilla on myös sivuvaikutuksia.
’’Punariisi vastaa rakenteeltaan statiinilääkitystä. Silläkin on samoja haittavaikutuksia, ja yhteisvaikutuksia joidenkin muiden lääkkeiden kanssa. Punariisin maksimimäärää on rajoitettu alle 3 milligramman päiväannokseen’’, sanoo Viskari. Hän epäilee, että punariisi tullaan jossain vaiheessa kieltämään EU:ssa.
Statiinit vaikuttavat kolesterolintuotantoon estämällä sen tuotantoon tarvittavan entsyymin eli HMG-CoA-reduktaasin toimintaa.
’’Samalla reitillä tuotetaan ubikinonia, jota tarvitaan solujen energiantuotantoon. Kun kolesterolin tuotanto salpaantuu, salpaantuu myös ubikinonin tuotanto. Joillekin ihmisille tämä aiheuttaa väsymystä, voimattomuutta ja lihaskipuja’’, huomauttaa Viskari.
Hän kertoo, että ainakin Alankomaissa on pakollista suositella ubikinonia kolesterolilääkkeiden kanssa.
’’Ubikinonilla voidaan mahdollisesti vähentää statiinien sivuvaikutuksia.’’
