Suomessa pääsiäisherkkuja on vain muutamia, koska pöydän antimet olivat aikanaan tähän vuodenaikaan niukimmillaan. Meidän pääsiäiseemme kuuluu setsuurityyppinen vehnäinen pääsiäisleipä, joka on makea ja mausteinen. Karjalassa ja muualla itäisessä Suomessa leivottiin pääsiäisleipiä ja -pullia, joihin saatettiin laittaa yksi tai useampi kananmunan puolikas tai kokonainen muna koristeeksi. Perinne liittyy ortodoksiseen kulttuuriin, jossa muna symboloi uutta elämää ja ylösnousemusta.
Vehnäleipä on meillä melko uusi tulokas, joka levisi kartanoiden ja pappiloiden juhlapöydistä tavallisen kansan keskuuteen vasta 1900-luvulla. Rahka on perinteinen pääsiäisraaka-aine, jota on käytetty paaston päättymisen juhlana. Rahkaleivonnaisia on paljon tarjolla maalis–huhtikuussa, koska niiden kysyntä kasvaa.
Ortodoksinen pääsiäisleipä siunataan pääsiäisyönä
Ortodoksiseen pääsiäisleipään eli kulitsaan käytetään runsaasti sokeria, munia ja rasvaa sekä mantelijauhoa, ja kulitsa värjätään sahramilla kullankeltaiseksi. Leivän päälle muotoillut kyrilliset kirjaimet XB tulevat sanoista Hristos voskrese – Kristus nousi kuolleista. Pääsiäisleipä viedään pääsiäisyön jumalanpalvelukseen siunattavaksi ja tarjoillaan pashan kera.
Eurooppalaisia pääsiäisleipiä
Puolassa pääsiäisleipä on pyöreä ja jonkin verran makeampi ja tuoksultaan imelämpi kuin tavallinen leipä. Se on perinteisesti koristeltu taikinasta muotoilluin ornamentein.
Baba on ikivanha ukrainalainen pääsiäisleipä. Nimi ’baba’ tarkoittaa isoäitiä. Nykyaikaisen baban resepti on kuitenkin kehitetty 1700-luvulla Ranskassa, mahdollisesti Alsacessa.
Italiassa tarjotaan pääsiäisenä kuivatuilla hedelmillä ja mantelilla maustettua makeaa leipää ja kakkua, joka paistetaan kyyhkyn muotoisessa vuoassa ja tunnetaan nimellä Colomba. Toinen klassinen pääsiäiskakku on pastiera napoletana.
Tšekissä kannattaa pääsiäisenä maistaa karitsan muotoon leivottua sokerikakkua, hiivataikinasta leivottua pääsiäispullaa, pääsiäispiparkakkuja, Jidáš-pikkupullia – hiivataikinaleivonnaisia, jotka muistuttavat silmukkaa.
Kreikkalainen pääsiäisleipä koristellaan kolmella kovaksi keitetyllä kananmunalla, jotka saatetaan värjätä karamellivärillä punaisiksi.
