Salaatinlehtien pilkkominen suupaloiksi sujuu luontevimmin käsin repien. Veitsi tai sakset rikkovat solurakenteet ja mehukkuus helposti häviää. Rucolan tai muita pieniä salaatinlehtiä ei tarvitse välttämättä pilkkoa lainkaan. Salaatinlehdet ovat edukseen ilmavasti esille aseteltuina. Kokoa jokaiselle ruokailijalle mieluiten oma salaattilautasensa.
Yhdistele salaatti harkiten
Varaa salaatin rungoksi mehukasta, hampaissa rapsahtavaa, jäntevää salaattia. Se voi olla jääsalaattia, roomansalaattia tai raikkaan maukasta friseetä. Yhdistä hentorakenteisemmat salaatinlehdet joukkoon vasta viime vaiheessa. Kokeile tuttuun salaattiin jotain, jota et ole aiemmin maistanut. Lollorosso, mizuna ja tammenlehtisalaatti tuovat piristystä.
Salaatissa vastakohdat täydentävät toisiaan. Miedot salaatinlehdet rakentavat siltaa voimakkaan makuisille, rapeat tukevat pehmeitä, heleänvihreät tulevat esiin tummasävyisten rinnalla. Hyvin kootussa salaatissa on monenlaista suutuntumaa, viilentävää ja lämmittävää makua.
Yksinkertaisimmillaan salaatinkastike on pirskautus laadukasta öljyä.
Tuoreyrttien lehdet sopivat salaatinlehtien lomaan aina. Basilikaa, minttua, rakuunaa tai oreganoa riittää jo pienikin määrä. Tuttuja tilliä, persiljaa tai ruohosipulia voi hienontaa salaatinlehtien tehosteeksi reilummin. Yksinkertaisimmillaan salaatinkastike on vain pirskautus laadukasta öljyä.
Salaatin rapeat sattumat
Siemenet ja pähkinät ovat salaatinlehdille loistopari. Hanki seesamin-, kurpitsan-, auringonkukan- tai pinjansiemeniä ja paahda ne pinnoitetulla pannulla juuri ennen salaattiin lisäämistä. Paahtaminen sopii myös erilaisille pähkinöille ja manteleille.
Rapeat hapankorppupalat tai paahdetut leipäkuutiot maistuvat salaatinlehtien lomassa. Pekoninkin voi paistaa rapeaksi ja lisätä lopuksi salaatin päälle. Tai kokeile friteerata salaattiin juuressuikaleita: kuori ja suikaloi juureksia ja kypsennä nopeasti kuumassa öljyssä. Valuta talouspaperin päällä ja lisää salaatinlehdille.
Useimmat salaatinlehdet kestävät pikaisen pyöräytyksen kuumalla pannulla. Salaatissa voivat kohdata myös kylmät ja kuumat ainekset samaan aikaan. Kylmän salaattipedin päälle voi nostaa juuri ennen tarjoilua pannulla paistettua kalaa, broileria tai pariloitua juustoa tai tofua.
Salaatit keventävät ja ravitsevat
Kylmänä kautena salaateista saa tuoreutta ja keveyttä ruokavalioon. Salaatinlehdet ovat 90-prosenttisesti vettä, mutta ne sisältävät lisäksi vitamiineja ja hivenaineita, esimerkiksi B-ryhmän vitamiineihin kuuluvaa foolihappoa, K-vitamiinia, kaliumia, rautaa ja kalsiumia. Salaatinlehdissä on myös karotenoideja eli puolustuskykyä edistäviä aineita.
Tilkka laadukasta rypsi- tai oliiviöljyä salaatinkastikkeena puoltaa paikkaansa, koska öljystä saa hyvälaatuisia omega 3- ja omega 6 -rasvahappoja. Rouhaisu pippuria ja suolaa myllystä korostaa
makuja yhdessä yrttien kanssa. Miellyttävää hapokkuutta salaatit saavat sitruunamehusta, viinietikoista tai balsamicosta, joita tarvitaan vain tipoittain.
